Santi Siri

En la campaña de Clinton por la presidencia en 1992, el slogan que supo dar en la tecla de los votantes por aquellos años fue tan sencillo como acertado:

It’s the economy, stupid!

Hoy, mientras vemos abrirse las grietas de un sistema político que logra nuevos records de corrupción, es imperioso tomar compromiso con una realidad que nos exige examinarla de cerca. Y aquí, la principal causa la encuentro escondida detrás de la palabra sistema. El mismo sistema que ha logrado en las democracias consideradas como las “mas avanzadas del mundo” colocar a un padre y a su hijo como presidentes, o un marido y a su esposa como presidentes. Rasgo que me siento obligado a señalar, como si fuera el chico en la fábula de El Rey Desnudo, que esta clase de vínculos familiares en el poder es más propio de las monarquías que de las democracias.

Entonces, ¿de que esta hecho este sistema?

En los edificios parlamentarios de todo el mundo mundo hay siempre una gran imprenta. Allí pasan todos los procesos requeridos para operar dentro del ámbito legislativo: desde presentar un memo sellado por triplicado para pedir un auto oficial, hasta imprimir medio árbol para ingresar un proyecto de ley en el recinto. La famosa Library of Congress de los Estados Unidos incluso luce como su joya mas preciada una de las primeras bíblias de Gutenberg, pieza fundacional del poder disruptivo de las imprentas en su tiempo. Y aquí, un rápido tour por el Congreso Nacional nos va a permitir descubrir una inmensa imprenta que emplea a mas de 2000 personas en su subsuelo.

No es menor la importancia que se le da a las imprentas en la coyuntura política actual. Estamos hablando ni mas ni menos de la principal tecnología detrás de dos importantes causas que desvelan a la crónica diaria: Papel Prensa y Ciccone son empresas que viven a base de operar con letras de molde. Es que la República Federal Argentina es en sí misma un sistema cuyo código fue implementado en forma de contratos: la ley, el código civil, el código penal, el papel moneda, son todos contratos. Y el contrato, a los ojos del siglo XXI, no es otra cosa que una forma primitiva de software.

Cuando uno examina de cerca un contrato y el código fuente de un programa informático, se va a encontrar con dos elementos estructurales casi idénticos: los contratos comienzan con definiciones de términos y luego los regula en las cláusulas. El software define variables y luego las opera en las funciones. La diferencia entre uno y otro está en el lenguaje que usan: uno sujeto al lenguaje alfabético (dependiente de la interpretación humana), y el otro está expresado en un lenguaje lógico (dependiente a la interpretación de una máquina). No por nada, casi todos los congresistas y diputados suelen ser abogados: ellos son los hackers del viejo sistema. Pero este viejo sistema es uno cuyo efecto principal pareciera ser cada vez más concentración de poder. 

Es que se trata de un sistema de pocos a muchos: acceder a una imprenta implica un costo industrial elevado, acceder a sus libros no. En síntesis: el costo entre emitir mensaje y recibirlo es altamente asimétrico en el mundo de la tinta y el papel. Igual que en los tiempos feudales donde solo los monjes mas poderosos tenían acceso al sagrado conocimiento de la escritura a mano, hoy también es rasgo inequívoco del poder la obsesión por el acceso a imprentas y medios de comunicación.

Por eso, la red es una gran revolución del poder porque es el primer medio en la historia de la humanidad donde el costo entre emitir mensaje y recibirlo es idéntico. Hemos visto el impacto de este efecto en la cultura, el comercio, la comunicación y muchos otros frentes durante las últimas dos décadas. Alcanza con mencionar a Wikipedia para entender su efecto descentralizador en la esfera del conocimiento. Y la red no es una fuerza que vaya a detenerse pronto, nada en la historia como la red brinda tanto potencial para democratizar —realmente democratizar— al poder.

Quizás una ilustración de la impotencia que provoca el viejo sistema sea el hecho de que ningún senador haya alzado la voz frente al Presidente del Senado (el Vicepresidente de la Nación) cuando se trató la estatización de la imprenta Ciccone. Ningún opositor, teniendo al principal sospechoso de dicha causa frente suyo, cuestionó a la figura mencionada según las transcripciones taquigráficas. Algo llamativo hasta que se comprende que es precisamente la firma del Presidente del Senado sobre la que depende la asignación de autos y vuelos oficiales para cada senador, un presupuesto no menor en la dieta salarial de todos ellos. Una firma de tinta sobre papel es la que mantiene secuestrada la conducta de nuestros representantes. Y estas son personas cuyos apellidos, no casualmente, se repiten elección tras elección.

Hoy en el Partido de la Red estamos debatiendo diferentes aspectos sobre el sistema que estamos desarrollando para la ciudadanía. Queremos que sea abierto e inclusivo para todos, y que fundamentalmente refleje la transparencia con la que deseamos inspirar las nuevas formas de hacer política. Estamos frente a la posibilidad de repensar el contrato social, y poder empezar a decir sin eufemismo alguno:

It’s the system, stupid!

@santisiri

Argentina es un extraño rincón del mundo para estar construyendo un proyecto político basado en la red.

A priori pareciera contra-intuitivo. Muchos relacionan las condiciones para algo basado en redes con Suecia o Japón, países de alto bienestar económico donde el acceso a internet es desde hace tiempo un fenómeno masivo. Pero esa es una lectura superficial de la cuestión dado que solo toma en consideración un factor materialista (acceso al hardware) y no algo que sea realmente de fondo.

Hay un rasgo curioso a lo largo de toda la historia Argentina. Somos un país afortunado de ocupar un vasto territorio que con el devenir de casi dos siglos y pico nos ha marcado claramente que somos el granero del mundo. Al día de hoy, la economía Argentina se sustenta casi fundamentalmente gracias a su capacidad exportadora de granos. Nuestra Tierra nos ha hecho expertos en la siembra.

Por eso, no es casualidad que este país haya sido también pionero en el estudio de la identidad. En definitiva, una semilla es la forma en que la naturaleza encapsula todo el código que define la identidad de cada especie viva. Si nuestra historia económica está atravesada por la siembra, nuestra historia tecnológica está constituída por descifrar que es la identidad.

Ilustro con dos ejemplos interesantes que refieren al trabajo intelectual argentino: A raíz de las inmensas masas de inmigrantes que recibía el país hacia fines del siglo XIX y la necesidad de registrarlos como ciudadanos, Juan Vucetich, un investigador de la Policia Federal, descubrió que  la huella dactilar era la mejor forma de identificar inequívocamente a las personas. Vucetich, inmigrante croata, donó su patente al Estado Argentino. Su tecnología digital fue una innovación en sí misma e impuso la forma de tomar registro de las personas durante todo el siglo XX para cualquier gobierno del mundo.

Cien años después, como consecuencia del episodio más oscuro de nuestra historia, la causa liderada por las Abuelas de Plaza de Mayo en pos de identificar a los nietos de los desaparecidos implicó que en Argentina se realizaran importantes progresos en genética, siendo este un país pionero a nivel mundial creando el Banco Nacional de Datos Genéticos en 1987. Nuevamente, el trabajo con la propia esencia de lo que constituye una semilla, en este caso su código en forma de ADN, revela tal vez un aspecto del desafío intelectual crónico de nuestra historia.

Siempre han sido los dramas de la historia los que paren los frutos del futuro. La computación emergió durante la segunda guerra mundial para acelerar la desencriptación de mensajes enémigos frente al atemorizante riesgo de un ataque atómico. Internet en sí misma emerge por el miedo a una guerra nuclear: el ejercito norteamericano determinó en los años ’60 que una red descentralizada es la mejor estrategia para proteger a la información frente a un ataque sovietico. Pareciera que en última instancia, la perturbación que el hombre ejerció sobre el núcleo de un átomo en su ambición de jugar con los límites de la materia terminó por dar espacio a toda la revolución informática. Al partir el átomo y crear la bomba atómica, se abrió también un portal que trajo toda la realidad virtual que hoy nos rodea. En palabras de George Dyson, reconocido biógrafo de Alan Turing: En todo mito creacionista, las cosas o bajan del cielo, o emergen de la tierra; con la computación ocurrieron ambos al mismo tiempo: el software vino del cielo,  el hardware de la tierra.

Curiosamente el Partido de la Red hoy tiene, entre sus desafios mas importantes, construir una aplicación que defina con el mayor grado de certeza posible, que es la identidad. Esa aplicación, que queremos que sea incluso independiente de DemocraciaEnRed, tiene que poder certificar efectivamente que una identidad corresponde a la persona real que apunta, y validar esa identidad entre pares de forma escalable y con alcance global. La no admisión de cuentas falsas, duplicadas o que respondan a una inteligencia artificial, implica poner en forma de código que hace al humano, humano. Como Vucetich en tiempos de la tinta y el papel, hoy el desafio es llevar la solución mas óptima a la esfera digital (que ya no implica el dígito del dedo, si no esta vez su abstracción máxima en unos y ceros).

Creo que no es casual que algo como el Partido de la Red haya podido crecer tan rápido en tan poco tiempo. Pocos lugares como la coyuntura Argentina comprenden tan rápido las ineficiencias generales del viejo sistema político y económico implementado hace 200 años en tiempos de la imprenta, la tinta y el papel, esas tecnologías informáticas en decadencia. La gran mayoría de la población que se mantiene informada es plenamente consciente de las falencias económicas con la inflación evidente, de la concentración de poder tanto en la esfera pública como privada y el manejo mediatico permanente. No por nada es aquí, en esta Argentina, donde hay mucha innovación ocurriendo en torno a temas como bitcoins y el uso de la tecnología como forma de activismo generando las manifestaciones mas masivas que se hayan visto en 30 años de democracia.

Creo que es válido revisar la historia para encontrar ahí ciertas claves. Pero esas han de ser claves que nos impulsen hacia el futuro. Alan Kay, reconocido visionario de Silicon Valley decía que “la mejor forma de imaginar el futuro es inventándolo“. En Argentina, sin duda es sembrándolo.

@santisiri

Quiero compartir acá la historia de como nació el logo del Partido de la Red y algunas historias que se han ido generando al rededor suyo.

Cuando comenzábamos el proyecto, había varias direcciones por donde arrancar a dar pasos (“hay que armar un manifiesto!”, “pensar un plan de acción para las elecciones”, “desarrollar el software”) y mucha ansiedad que a veces nubla el orden, generando el caos intrínseco de toda creación nueva, de todo big bang. Pero algo era claro: teníamos que encontrar la forma simbólica de representarnos.

Un símbolo es la síntesis del mensaje que se busca dar, y dado que la #Red es tanto la metáfora como el método de nuestras ideas, se nos hizo imperioso encontrar ese símbolo como primer paso. ¿Cómo lograrlo? Un logo de la red, debe estar hecho por la red. 

Entonces lo primero fue crowdsourcear el logo, abrir una convocatoria para que cualquiera pueda contribuir con su idea usando los servicios online indicados. Un reconocido startup, 99designs.com, permite generar concursos abiertos de diseño gráfico. El logo que uno elige como ganador, se queda con el premio acorde a lo pagado por el servicio (al rededor de unos USD 300). En Octubre de 2012, activamos el concurso y recibimos casi 50 propuestas. Hubo una, del artista argentino Cristian Turdera, que se destacó por su sencillez y claridad de diseño. Ganó de forma unánime.

Con el tiempo, el caracter simbólico del logo fue ganando poderosos nuevos sentidos.

Por un lado los nodos: son 4, número par por excelencia, justamente dando señal de que aquí somos todos pares. Y dentro de esos nodos, todos tienen la misma cantidad de vínculos: la red se muestra así misma distribuida, sin ningún punto con mayor centralidad que otro. Esta es la estructura de red par a par, la más resistente y fuerte conocida en la naturaleza. Internet, en definitiva, fue concebida como una red distribuida para poder proteger a la información del riesgo de una ataque nuclear en los años ’60.

Por otro lado, Esteban se preguntaba si estaba presente la cruz del sur en el logo. Quizás fue un acto inconsciente, “si la viste, está!” fue la respuesta de Cristian. Y la verdad que en estos momentos de tanta sensibilidad con el sur y el fin del mundo, esta presencia astronómica tiñe de un sentido muy especial al símbolo.

La última anécdota en torno al logo fue un mail que me compartió Lucas Worcel reflexionando sobre muchas de las cosas que venimos haciendo en el Partido:

viste el clásico microcuento de Monterroso? ese que dice: “Cuando despertó, el dinosaurio todavía seguía allí.”

Para dividir la nueva política de la vieja, se me ocurrió esta adaptación:

 Cuando despertó la red, el dinosaurio ya no estaba ahí.

Pocas dudas me quedan que nuestro logo, también tiene forma de meteorito.

¡Que despierte la red!

@santisiri

¿Porque en el Partido de la Red optamos por referirnos entre nosotros como pares?

Por un lado, quizás la razón tecnológica (y no tanto): las redes mas fuertes son aquellas donde la información esta distribuída par a par. P2P en la jerga técnica.

Por otro lado, la poética: par refiere a que tiene que haber 2. Al número par. La apertura al diálogo —el encuentro con el otro, la llave que entra en el cerrojo, incluso con tu pareja— solo es posible pensándolo desde la perspectiva de dos personas y no una.

Carlos March dijo en un mail de la lista:

El uso de la red puede servir para crear un dogma o un paradigma. La diferencia radica en que el dogma lleva la verdad adentro y el paradigma construye la verdad en el afuera… usted elige…

En la lógica de la #DemocraciaEstancada, siempre alguien busca imponerse sobre el otro. Todo debate se reduce a si el colectivo domina al individuo, o si el individuo domina al colectivo. Por ende, las verdades de cada parte son impuestas: es una búsqueda de dominación porque no pueden trascender la mirada del propio dogma al que pertenecen. Los defensores de estas viejas ideas suelen ser figuras que responden a formas de pensar que no están preparadas para incorporar la mirada del otro a la suya. El unilateralismo siempre termina primando. No por nada, al arma principal de todo Estado se la llama impuesto.

Hoy con la red tenemos la posibilidad real de incorporar la mirada del otro a la propia. Es gracias a las nuevas tecnologías mediáticas que podemos ver el nodo que ocupamos dentro de una red. De esa forma logramos objetivarnos como sujeto y podemos mirarnos a nosotros mismos como pares en una red de interacciones, realzando la importancia del vínculo por sobre la de un nodo aislado. No por nada la palabra medio deriva del latín medium: ese que accedía a otras conciencias.

Este gráfico de los diputados ejemplifica literalmente esa mirada sobre nuestros actuales representantes: esos que elegimos entre todos. Hoy, esta clase de observación se puede extender hacía cada uno de nosotros, desde cada uno de nosotros.

Si elegimos actuar como pares dentro de una red, es porque esa es la estrategia mas beneficiosa para todos como sociedad global. Queremos ser paradigma de una idea que sentimos, impulsándola hacia afuera con cada uno de nuestros actos.

Porque poder incorporar la mirada de la red, es trascender precisamente con los viejos dogmas que contrastan individuo con colectivo. Hablar de pares es romper definitivamente con el ‘yo’ y el ‘nosotros’ para fusionarlos en una nueva mirada superadora. Y la condición de ese nuevo sujeto es posible gracias al hack que hace en nuestra percepción la rutina diaria de la experiencia online: nunca en la historia estuvimos tan pendientes de la mirada del otro. Y eso no es ni bueno, ni malo: es nuevo.

John Cage una vez dijo:

No sé porque la gente se asusta de las ideas nuevas. A mi me asustan las viejas.

Intentemos lo nuevo. Innovemos: eso es lo que está pidiendo el mundo entero.

@santisiri

Los mejores diseños del hombre son a fin de cuentas, agudas interpretaciones de la naturaleza. La dinámica entre una llave y su cerrojo (cuyos rasgos incluso se ven en machos y hembras de cualquier especie) determina que cuando la combinación es acertada, algo se abre.

Hackear no es otra cosa que lograr descubrir la clave de algo. No por nada es una disciplina que tiene sus raíces en la seguridad informática cuyo arte es una abstracción intelectual del mismo acto que representan la llave y su cerrojo. Es válido recordar que fue gracias a un hacker que emergió la computación moderna. Los esfuerzos de Alan Turing para descifrar los mecanismos de la máquina de encriptación nazi Enigma generaron muchas de las teorías que permitieron crear la primer computadora. De esa manera Turing comenzó a marcar, ya desde la segunda guerra mundial, como la informática impone su peso en el desenlace geopolítico del mundo.

Hoy, la información está en todos lados: es abundante. Y descifrar su sentido es la gesta política de nuestro tiempo. Porque a medida que podamos crear sistemas capaces de contemplar con mayor precisión la exponencial cantidad de variables que generamos, mejor vamos a poder adaptarnos a lo que a veces pareciera ser un mundo cada vez más frágil.

El gráfico de arriba es la Cámara de Diputados del Congreso Argentino. Pablo Zivic, reconocido data scientist vernáculo, aplicó un algoritmo de clustering tomando como input las votaciones de cada diputado durante todo el período de 2012. Esto agrupa a los diputados que más se parecen entre sí de acuerdo a lo que efectivamente votaron. A muy simple vista, es evidente el emergente de cada bloque político: el de arriba en celeste es el oficialista y el de abajo en rojo el opositor. También emergen algunos diputados como independientes, votando para un lado u otro. Esto es solo una primer aproximación a los datos, donde seguramente haya aún más claves por descifrar. Pero el tipo de información que las nuevas tecnologías pueden aportar tienen el potencial de brindar inmensa luz a la forma en que actuamos como sociedad.

Esto se ilustra muy claramente en un articulo de la revista The Atlantic respecto al control de armas en los Estados Unidos. Ellos se hicieron la siguiente pregunta usando este tema como punto de análisis: ¿existe el diálogo en la sociedad o simplemente cada uno escucha lo que quiere escuchar? La investigación recurre a datos capturados sobre los principales referentes de este tema en Twitter y llega a la trágica conclusión de que se ha generado una significativa polarización y nadie se escucha con nadie. Esto es porque quienes están en contra del control de armas, solamente siguen y retuitean mensajes de otros que opinan igual que ellos. Y quienes están a favor, tienen la misma conducta. Son pocos (excepciones a la regla) quienes mantienen un vínculo con los otros. Este tipo de relaciones sociales son consideradas endogámicas: solamente se interactua con los que son como uno. En pocas palabras: la sociedad se cierra. Y el fruto de la endogamia, haciendo un rápido repaso por las ciencias naturales, suele ser la estupidez.

Uno de los valores mas extraordinarios que promueve la red es la apertura. La promoción del código abierto o impulsar prácticas de open data en gobiernos hablan de eso: de abrirse. Nada ha aportado tanto valor a la red como el software libre y está claro, cuando la información es abundante pretender controlarla, ha probado ser un modelo ineficaz. Nunca en la historia hizo tanto sentido económico compartir y abrir la información. El poder de la construcción colectiva a partir del código abierto es abismal. La propia Wikipedia fue producto de una radical apertura de datos y derribó en apenas una década a siglos de ilustración enciclopédica.

Ser conscientes de las fluctuaciones que tiene la información, independientemente de su contenido ideológico, permite ver los patrones mas esenciales del comportamiento social. En la #DemocraciaEstancada que heredamos nos enfrentamos a un sistema incompetente para echar luz sobre esto. Se obsesiona, en cambio, en imponer juegos de izquierda o derecha desde el poder y no vemos la tremenda manipulación a la que somos sujetos como ciudadanos. Justamente son solamente los poderosos quienes tienen acceso a información dentro de ese sistema y quienes comprenden con astucia que si uno es mayoría, por ejemplo, lo óptimo es cerrarse entre sí y polarizar para sostenerse en el poder. Lo decía el propio César en tiempos de la Roma Imperial: “Divide y reinarás”. Pero cuando hay más información, hay mas conciencia. Y con mas conciencia se abre siempre el diálogo: ese viejo antídoto a la violencia. A fin de cuentas, nunca en la historia hubo una guerra entre dos naciones democráticas. Y si a la democracia le agregamos las virtudes de una red abierta, nos vamos a encontrar frente a un mundo infundido en mucho mas sentido.

¡Qué despierte la red!

@santisiri